Глава 17

От начальника управления Ковалев направился в свой кабинет. Надо было позвонить в Касимов, переговорить с Черенковым, узнать, какие появились подвижки по делу исчезнувшей с пудом золота Полины, по делу Николая Лыкова, и появились ли вообще. А заодно сообщить, что решением генерала детектив освобожден от "золотого" дела, и с этого момента Черенкову все концы придется распутывать одному. Нетрудно представить, как Алексей "обрадуется". А потом позвонить Олесе, пусть возьмет на неделю отпуск за свой счет, и вечером ждет жениха. Завтра приедут в Рязань, а послезавтра поедут в столицу. В конце концов, имеют же они право перед свадьбой на недельку отойти от дел, побыть вместе, подарить себе культурно-развлекательную поездку в Москву. Наведаться в какой-нибудь музей, неважно в какой, заглянуть на выставку, неважно какую, походить по улицам, по городу, полюбоваться историческими и культурными памятниками, посидеть в кафе. Побыть наедине, вдвоем, одним во всем огромном мегаполисе, прикоснуться к столичной жизни, сравнить с жизнью провинциальной. Впрочем, никакая Рязань не провинция, это для москвичей она такая, а для рязанцев наоборот - центр вселенной. Правильно говорят: где родился - там и пригодился, там самое лучше место на земле. Понятие малая родина более конкретно, более осязаемо и близко душе, чем вся Россия, настолько огромная, что большинство уголков и городов для многих россиян так и останутся лишь на слуху. Вадим всегда горел желанием поехать то на Север, то на Дальний Восток, чтобы не по фильмам, не по книгам представлять образ и условия жизни ненцев или якутов, чукчей или эвенков, а своими глазами увидеть, своими руками пощупать, на собственной шкуре все испытать. Издали не понять ни характер народа, ни моральные устои, ни культуру, все надо видеть самому, и не просто видеть, а пропустить через душу. Через разум, через сердце, через память. Увы, задумки так и остались задумками, Ковалеву не довелось побывать ни на Дальнем Востоке, ни на Крайнем Севере, и теперь уже вряд ли доведется. Разве лишь какое-нибудь преступление не потянется ниточкой на другой конец земли, и не повлечет за собой в самую дальнюю глубинку…

- Здорово, гений! - раздался в трубке голос Черенкова. - Где пропадаешь, почему домой долго не возвращаешься?

"Гений" рассмеялся. Ожидаемую женитьбу детектива начальник Касимовского УБОПа истолковывал как возможность перетащить друга на место жительства молодой жены, в Касимов, хотя понимал несбыточность задумки. Генерал ни за что не отпустит своего лучшего сыщика в район, хотя, к сожалению, в Касимове в последние годы следственного материала тоже хватает. Но в небольшом городке проще бороться с преступностью, тут все друг друга знают как облупленных. На одном конце города чихнешь, на другом услышат, пожелают здоровья. Тут трудно спрятать концы в воду, не говоря уж о том, чтобы надежно спрятаться самому, тут каждый на виду как дерево в чистом поле. Недаром несколько лет назад, в разгар "золотой лихорадки", город покинули сотни людей. Не просто так, а заметая следы. Убыли тайно, скрытно, неизвестно когда, и неизвестно куда. Как преподобная Полина Бесфамильная. Если быть точным, в Касимове опустели сорок восемь квартир, и сейчас никто не знает, какова судьба их хозяев, на каком свете они вообще пребывают. Вместе со своими домочадцами. Единственное, в чем можно не сомневаться, это в том, что прихваченное с "Цветмета" золото не для всех стало желанным подспорьем в обустройстве нового места жительства, для многих оно стало губительной желтой подсветкой на пути в небытие.

- Накрывай поляну, сегодня приеду, - пообещал детектив. - Соскучился? Или не справляешься без меня?

Касимовец известие друга о приезде воспринял с воодушевлением. Спросил бодро:

- На какое время баню готовить? Или сразу к Олесе заедешь?

Бывший семьянин Черенков хорошо знал и помнил подводные камни, о которые разбилась его собственная семья, и понимал, соглашался, что первым делом детектив должен наведаться к невесте. Домой. Работа работой, а мужику одному, без семьи, плохо. Неуютно как-то, несолидно. Взрослый мужик, а живет без присмотра, без женского тепла в доме, без нормальной домашней еды, неухоженный, обездоленный… И детектив правильно сделает, если поедет к Олесе, попариться они еще успеют. Детектив не разочаровал.

- Не к тебе же на работу ехать, в прокуренный кабинет. Ты тоже подъезжай к нам, часов в восемь. Посидим, потолкуем, о деле поговорим.

Черенков от приглашения не отказался, но шутливо пробурчал:

- Все, попал под каблук… Пропал парень. Жалко, хороший был сыщик.

Вадим сделал вид, что не расслышал.

- Что ты там бормочешь себе под нос? Говори громче.

- Приеду! - Алексей едва не прокричал, вынудив детектива отвести трубку от уха. - Но с пустыми руками, учти. Я на мели.

- Ни фига себе, - с притворным возмущением протянул детектив. - А еще в парилку звал. К пустому столу, что ли? За мой счет, выходит?

Ответом стал задорный смех, среди всех знакомых силовиков так задорно и искренне мог смеяться только начальник касимовского УБОПа подполковник Черенков. Особенно когда пребывал в приподнятом настроении, как сейчас, узнав о приезде Вадима. В такой момент Вадиму показалось неловко говорить об отстранении от следствия, негоже портить другу настроение. Надо повременить до Касимова, до встречи. Застолье обладает хорошим свойством сглаживать самые острые проблемы, за столом даже неутешительные новости воспринимаются не столь болезненно.