Глава 22

От рязанского автовокзала до метро Выхино комфортабельный "Вольво" доставил пассажиров за два часа с небольшим. Олеся всю дорогу делилась своими планами о предстоящем посещении Москвы, о походах в столичные магазины, о покупках, начиная от платья, и заканчивая оконными шторами для квартиры. И не слушала, не принимала во внимание, когда Ковалев с полной серьезностью пытался убедить ее в том, что нынче столичные магазины и торговые точки ничем не отличаются от касимовского рынка. Разве лишь разнообразием ассортимента, широтой выбора, да ценами. В столице с ее уровнем жизни цены на многие товары действительно разнятся с ценами провинциальными, хотя на многие продукты все обстоит как раз наоборот. Продукты в России в основном импортные, большинство груза доставляется вначале в Москву, а уже из нее, из родимой кормилицы, развозится всевозможными фирмами да фирмачами по всей матушке-России. Естественно, не забывая потом к первоначальным ценам приплюсовать транспортные расходы. За счет покупателей.

- Ты мне не перечь, - выговаривала Олеся, не особо прислушиваясь к его доводам. - Забыл, как обещал во всем слушаться и не вмешиваться в женские дела? Учти, Вадюша, это ты в Рязани да в Касимове хозяин, там у тебя работа, а здесь я полновластная хозяйка, сразу за указателем "Москва" ты поступаешь в мое полное распоряжение. Понял?

Она напускала на себя серьезность, чтобы казаться строгой, требовательной, и тем самым лишить помощника даже мысли о непослушании.

- Чемоданы, что ли, за тобой таскать? - грустно уточнил Вадим, и добавил: - Теперь понятно, для чего ты выходишь замуж… Выходит, тебе носильщик нужен.

Олеся печальных догадок детектива не отрицала, наоборот, подтвердила. Видимо, посчитала, что в оставшиеся до свадьбы дни уже ничего не изменится, и теперь можно смело признаваться во всех своих коварных замыслах и планах.

- Да, а ты как думал? И носильщик, и сантехник, и добытчик, и… - Олеся наклонилась к его уху, и последнее слово сказала едва слышно, только для него одного. - И все в одном лице. Справишься?

Вадим вздохнул. Перечить не стал, соглашаться тоже, а вместо этого напомнил:

- Вначале едем на фирму "Альф", выбираем самые лучшие шкафы-купе, самые крутые двери-перегородки, а потом уже бежим по твоим магазинам. Договорились?

Олеся утвердительно кивнула головой. Она давно планировала обставить рязанскую квартиру модными нынче шкафами-купе, поставить новые двери, новые окна, поэтому визит на фирму "Альф" значился первоочередным, и был обсужден заранее. К тому же руководителем фирмы был знакомый Вадима, пообещавший предоставить самую лучшую продукцию, самую модную и красивую, и по самой сходной стоимости. И даже доставить все это в Рязань, и даже установить. Такой момент грех не использовать.

* * *

Руководитель фирмы "Альф" Александр Львович Рождественский действительно был хорошим знакомым Ковалева, хотя знакомство их зародилось не на коммерческой основе, не на взаимовыгодном сотрудничестве, а началось с дела об убийстве в далеком Сапожке одинокой пенсионерки. Если бы не изящные стеклянные двери, изготовленные московской фирмой "Альф", и обнаруженные в квартире убитой, детектив тогда не приехал бы в Москву, и их встреча с господином Рождественским никогда не состоялась бы. Слава богу, состоялась. Правда, на сапожковское происшествие полностью свет не пролила, но предоставила весомые материалы, помогла выйти на правильную версию. И это только одна сторона вопроса. В данной ситуации господин Рождественский был интересен для детектива не предпринимательской деятельностью, ибо предприимчивых людей в России хоть пруд пруди, и этим сейчас никого не удивишь, а своим дипломом. Александр Львович - выпускник Ленинградского Кораблестроительного института, и перво-наперво он специалист в области судостроения, а потом уже предприниматель и производитель шкафов и прочей мебели. В душе, разумеется, в романтическом порыве, зародившемся в далекой юности, и сохранившемся на всю жизнь, а не в материальных и меркантильных соображениях. Недаром говорят: первая любовь не ржавеет.

Рождественский гостей ждал, и встретил не в кабинете "под облаками", а на выставочном стенде фирмы на первом этаже. Стенд был небольшой, с виду вроде скромный, но подобранные со вкусом и со знанием дела экспонаты ему придавали привлекательности, выгодно оттеняя на фоне аналогичных стендов, и вроде добавляли недостающей площади. По крайней мере, Олеся еще на расстоянии обратила внимание именно на этот стенд, задержавшись взглядом на образцах дверей. Судя по лицу, осмотром будущая владелица осталась довольна, а когда подняла глаза, и увидела вывеску, не удержалась от восторга. Тронула Вадима за руку, показала на врез:

- Смотри, "Альф"… Мы сюда ехали? - и едва не захлопала в ладоши, когда Вадим утвердительно кивнул головой.

Олеся радовалась, ведь это были те самые двери, те самые шкафы-купе, ради которых они приехали, и которым через несколько дней предстоит до неузнаваемости преобразовать рязанскую квартиру, недавнюю холостяцкую обитель Ковалева. Красота не на зависть соседям, а для себя.

Рождественский выглядел намного приветливей, чем в прошлый раз, в первую встречу. С детективом обменялся крепким рукопожатием, как и принято у хороших знакомых, Олесе поцеловал руку, и с широкой улыбкой заметил, что очень рад знакомству. И еще, как оказалось, ждет их с большим нетерпением. Вадим усмехнулся про себя, приготовившись услышать, что ради этой встречи предприниматель отменил все ранее назначенные на сегодняшний день деловые мероприятия. Александр Львович ничего подобного не сказал, а поведал:

- Мы приготовили образцы изделий, о которых вы говорили. Трех разных моделей, на всякий случай. Так что выбирать есть из чего. Но вначале предлагаю выпить кофе, отдохнуть с дороги, а потом уже смотреть и выбирать. Идет?

Олеся вопросительно глянула на Вадима. Ей явно не хотелось тратить драгоценное время на кофе, на разговоры, а немедленно заняться решением вопроса, ради которого они притащились в этот выставочный комплекс. Кофе потом.

Олеся виновато улыбнулась.

- Не терпится посмотреть… Не стесняйтесь, пейте без меня, а я пока посмотрю, полюбуюсь на эту красоту. Может, выберу что-нибудь.

Она словно догадывалась, что Вадим приехал к своему знакомому не только ради мебели, а по другому вопросу, и отказывалась от кофе, чтобы предоставить мужчинам возможность поговорить наедине. Мужчины не стали настаивать.

- Будь здесь, - строго наказал Вадим. - Никуда не уходи. А то потеряешься, ищи потом тебя по всей Москве.

Рождественский подозвал девушку, стоявшую неподалеку, и внимательно наблюдавшую за компанией. Это была та самая художница, с высокой схожестью нарисовавшая в прошлый раз портрет Полины Бесфамильной. Кажется, девушку звали Света. Вадим не ошибся.

- Света, - попросил Рождественский сотрудницу. - Покажи Олесе экспонаты, которые вчера завезли. Все, что Олеся выберет, запиши и отметь.

Светлана с милой улыбкой повернулась к гостье.

- Прошу.

Судя по направлению руки, обозрение должно начаться от двери, по часовой стрелке. Вадим усмехнулся: как при обыске. Значит, за Олесю можно не беспокоиться.

* * *

Олеся не ошиблась в своей догадке, кроме "мебельного" вопроса у Вадима действительно имелась еще одна причина появиться в "Альфе", и причина весомая. А вот о том обстоятельстве, что господин Рождественский был проинформирован обо всем несколько дней назад, сразу после возвращения детектива из Одессы, Олеся не догадывалась. Она вообще ничего не знала и не слышала о командировке жениха в Украину, поэтому не предполагала, что сегодняшний приезд в Москву является не чем иным, а своего рода продолжением той краткосрочной поездки к Черному морю. На самом деле все обстояло именно так.

Все дело в том, что рыбопромысловая база "Восток", ставшая объектом внимания одесских оперативников из-за гибели под ее днищем водолаза, строилась не где-нибудь, а в Ленинграде, на стапелях "Балтийского судостроительного завода". На воду "Восток" был спущен в 1970 году, и после ходовых испытаний направился в Одессу, в свой родной порт приписки. Трудовая биография новичка складывалась успешно, и уже в свой третий рейс в Атлантику "Восток" выходил в качестве флагмана всего советского рыбопромыслового флота. Капитан-директор каждые три дня рапортовал министерству о производстве очередного миллиона банок консервов, такой производительности не добивалось ни одно аналогичное предприятие. Ни морское, ни береговое. А если какой-то рыбокомбинат и выходил на схожие цифры, то с коллективом не в шестьсот человек, а намного большим, и пребывая при этом в несравненно более комфортных условиях. Море есть море, тут свои нравы, своя специфика работы и жизни, и с этим приходится считаться. Тем не менее "Восток" из рейса в рейс наращивал производство, и в последние рейсы стабильно отгружал Украине по пятьдесят миллионов банок консервов, по одной банке каждому соотечественнику. Одним словом, вносил весомый вклад в решение продовольственной программы, делал солидный взнос в пищевые закрома Родины. "Восток" гремел по всему флоту, и гремит по сей день, хотя не избежал негативного воздействия политических и экономических преобразований, и прежние рекорды и достижения снизил почти вдвое. Поэтому рейс в российские территориальные воды в разгар рыбной путины на иваси планировался с целью укрепить пошатнувшееся величие базы, показать немеркнущие возможности, ну и, естественно, улучшить финансовое благополучие "Антарктики". А заодно по пути на Дальний Восток прихватить попутный контрабандный груз. Втайне от экипажа. И дешево, и сердито. Впрочем, о грузе кто-то из востоковцев наверняка знает. Не может быть, чтобы столь дорогостоящая операция, затеянная с международным размахом, повлекшая не только большие финансовые вливания, а людские жертвы, осталась на каком то промежуточном этапе без контроля. И не исключено, что таким контролером является кто-то из водолазов, кому уже поставлена задача: в подходящий момент наведаться под днище базы, и провести ревизию нужного отсека. На переходе в район промысла такой возможности не будет, а вот на промысле, когда база большую часть времени проводит в дрейфе, либо стоит на якоре, всегда можно найти повод обследовать днище. Под предлогом осмотреть винто-рулевую группу, например. Или под предлогом провести водолазные учения, приближенные к "боевым". А дальше уже дело техники, передать товар получателю труда не составит, главное - изъять из тайника. Где же он может быть, этот тайник, возле которого портовые водолазы ныряли-плавали полдня, но так и не обнаружили...

Вадим сделал глоток, уставился на бывшего корабела, а ныне преуспевающего предпринимателя господина Рождественского. Вся надежда на него, на его "разведданные". Александр Львович взгляд гостя расценил по-своему, и с улыбкой поинтересовался:

- Уверены, что ваша половина выберет нужные образцы?

Он мыслил как предприниматель, для которого главным стремлением было сбагрить товар. У каждого своя творческая и практичная жилка. Вадим по поводу Олесиного вкуса не переживал, и спокойно заметил:

- Ей благоустраивать квартиру, пусть сама и выбирает. Скажите лучше, Александр Львович, что удалось раздобыть по "Востоку"? Или вообще ничего?

Рождественский молча выдвинул ящик стола, через секунду перед Вадимом лежала тоненькая папка с нанесенным фломастером надписью "Восток". Выпускник кораблестроительного ВУЗа во всем любил четкость и порядок.

- Это пока все, что ребята смогли раздобыть. - Подождал, пока детектив извлек из папки листки с какими-то чертежами, обозначениями и знаками, и добавил: - Собственно, не так уж мало, ведь тут, по сути, полная информация о подводной части корпуса "Востока". Не оригинал, правда, всего лишь факсовая копия, но все видно как на ладони. Самое главное в том, что чертежи из первых рук, из архива "Балтийского завода"! Того самого, на стапелях которого рождалась ваша база. По-моему, лучше ничего не придумать, и не получить.

Ковалев вместо ответа протянул предпринимателю руку, крепко пожал в знак согласия и благодарности. Ценность бумаг пока еще представлялась тайной за семью печатями, тем более детектив если и разбирался в бумагах, то только в протоколах допросов да в отчетах начальству, но никак уж не в чертежах. Тут не то что без бутылки, без литра не обойтись. Вся надежда на "корабела" Рождественского, на его институтские познания. Как все-таки хорошо, что судьба послала в прошлый раз такого ценного свидетеля, подарила знакомство с иначе не было бы ни этих бумаг, ни пояснений к ним. "Корабел" даст самые подробные пояснения, в этом можно не сомневаться. И еще, не исключено, поделится собственными соображениями насчет потайного "темного" местечка в подводной части судна.

Вадим бегло просмотрел листки, даже не просмотрел, а просто переложил с места на место, и честно признался:

- Александр Львович, для меня эти рисунки сродни китайским иероглифам, без ваших консультаций не разобраться.

Рождественский незамедлительно переместился на противоположную сторону стола, уставившись из-за головы детектива на чертежи. Признание его не удивило, и не тронуло, похоже, он удивился бы обратному, услышав о познаниях милиционера в сложных чертежах. В милицейских академиях не преподают сопромат и высшую математику, оперативно-следственные работники с подобными предметами если и сталкиваются, то один раз в десять лет. Пока эти познания понадобятся, давным-давно забудешь все, чему тебя учили. Верно говорят: теория без практики мертва. И менты правильно делают, что не забивают головы заумными вещами, для оперов главное - способность логически мыслить, умение среди множества вопросов и загадок разглядеть главную, единственно верную, и потянуть за нее. А грамотного консультанта можно найти и вне стен милицейского учреждения.

Рождественский ткнул пальцем верхний листок.

- Это центральная часть днища, в районе мидель-шпангоута. Эти вот квадраты - кингстонные колодцы. Слышали про такие?

Вадим усмехнулся. Про судовые кингстоны он слышал миллион раз, как никак, сам ходил в дальние моря-океаны, сделал несколько рейсов на промысловых судах. Так что плавали, знаем, что к чему. Ковалев даже знал, что кингстоны предназначены для забора воды на нужды судна - для охлаждения двигателей, для пожарной магистрали, для мойки судна, для прочих хозяйственных нужд. Но сейчас детектив думал не об этом, а о том, что в Ильичевском порту водолазы в первую очередь обследовали именно кингстонные колодцы, при этом снимали с них заградительные решетки, осмотрели, ощупали, облапали каждый закуток, каждый уголок, но ничего не обнаружили. Их безрезультатная работа вызвала немало вопросов о цели появления таинственного водолаза, и вообще большие сомнения по поводу закладки тайника. Водолаз ведь мог погибнуть в первые минуты погружения, до закладки товара, и вполне возможно, что вообще нет никакого тайника. Если бы знать точно…

- Александр Львович, - детектив придерживался прежнего мнения, что в таком вопросе нужно положиться на бывшего корабела. - Как думаете, в этих колодцах можно что-то спрятать? Вот вы могли бы отыскать такой закуток, чтобы заложить небольшой тайник? И заложить так, чтобы ни один водолаз не нашел. Слабо?

Рождественский призадумался. Вспоминал, видимо, все самые укромные уголки-закоулочки, с помощью которых можно обвести вокруг пальцев любых таможенных поисковиков, в том числе водолазов. Спросил:

- Пакет большой?

Вадим вспомнил полковника Молчанова, по словам которого в одном-единственном спичечном коробке можно поместить товара на четыре с половиной миллиона долларов, при условии, конечно, что товар не простой, а осмий-187. Представил упаковку из десяти таких коробков, по размерам весьма компактную, и не исключил, что такой пакет запросто может обрести свое невидимое место под огромным днищем базы. И не один пакет. Неосведомленность насчет точного размера тайника детектив демонстрировать не стал, и уклончиво заметил:

- Небольшой. Скажем, соизмеримый со спичечной упаковкой из десяти коробков.

Рождественский подумал еще секунду, и с добродушной улыбкой сказал:

- В колодце такой пакет спрятать проще простого, и даже не один пакет, но вот чтобы незаметно, недоступно для глаза… Признаться, по этому поводу затрудняюсь сказать что-то определенное. Вы уверены, что водолазы тщательно осмотрели каждый кингстон?

В этом у детектива полной уверенности не было, и быть не могло, он не спускался под воду вместе с водолазами, не присутствовал при осмотре, не заглядывал в потаенные щели. Откуда может появиться уверенность, если во всех предположениях приходится опираться только на материалы следствия да на устные заверения бывшего сокурсника Анатолия Днестровского. Однако и на этот раз Вадим воздержался от правдивости, Рождественский может подумать, что детектив вообще ничего не знает, абсолютно ни в чем не уверен, а все доводы выстраивает на песке. Игра в песочнице, а не следствие.

- Водолазы почти целый день днище обследовали, в каждую щелочку заглянули, в каждый закуток руками слазили, но ничего не нашли. А пакет был, это точно. Хорошо, кингстоны пока оставим в покое, перейдем к другим потаенным участкам. Есть же они на базе.

Рождественский вместо ответа уставился на листки с чертежами, с чего, собственно, и зарождался будущий флагман советского и украинского рыбного промысла "Восток". Действительно, что гадать, если перед глазами наглядная раскладка базы. Правда, за эти годы база десятки раз становилась в док на ремонт, подвергалась многочисленным вмешательствам всевозможных газорезок и сварочных аппаратов, и вполне можно допустить, что лежавшие на столе чертежи "устарели", и в нынешнем корпусе базы отображают не все детали. Маловероятно, конечно, но почему бы нет.

- На базе много чего есть, но если уж ваши клиенты решили спрятать пакет в подводной части судна, то для этой цели лучшее место - кингстоны. Ничего умней не придумать. Не приваришь же сваркой к корпусу, это сразу бросится в глаза.

Рождественский подождал, пока детектив просмотрел лист, положил сверху другой. Пояснил:

- Кормовая часть судна. Собственно, все то же самое, тот же вид, только сзади. Это винто-рулевая группа, это подруливающее устройство, это успокоители качки. По- морскому - скуловые кили.

Палец корабела ткнулся в полоску на чертеже, начинавшуюся от самой кормы, и тянувшуюся к центральной части судна. Такая же полоска находилась в противоположной стороне борта, они обрамляли судно там, где борт делал плавный изгиб, и где начиналось непосредственно днище.

- Успокоители представляют собой два металлических ребра шириной сантиметров двадцать, приварены вертикально к борту, - пояснил Рождественский, и неуверенно предположил: - Вот к этим ребрам, пожалуй, можно прикрепить тайник… Сделать его в виде продолговатой пластины, и приварить. Но для вас это тоже неинтересный вариант, ибо водолазы наверняка не оставили без внимания эти полоски, и не могли не заметить на них посторонних предметов.

Детектив придерживался такого же мнения, хотя отчет водолазов о результате осмотра не читал. Собственно, это необязательно, достаточно знать, что днище "Востока" обследовали не любители-ныряльщики. Сказано же: осмотрели каждый закуток, значит, так оно и есть. И тем запутанней выглядит гибель водолаза, вопрос с тайником… Может, вообще нет никакого тайника, и не было?

- А вот эти квадратики - так называемые антикоррозийники, - Рождественский продолжал знакомить детектива с тайнописью чертежей. - Цинковые аноды. Очень активный металл, потому и служит своего рода громоотводом для подводной части корпуса. Роль анодов - защищать судно от негативного воздействия морской стихии, принимать на себя основное воздействие соленой среды, замедлять процесс ржавления днища, отвлекать ракушек и прочую флору от корпуса, и так далее. Век анодов недолог, максимум, на что их хватает, так это на пару океанских рейсов. За это время вдвое уменьшаются в размерах, поэтому их меняют, по сути, при каждом доковании судна.

Аноды, о которых поведал корабел, небольшими аккуратными квадратиками располагались рядом с успокоителями качки, по всей их длине, и были примерно одного размера. Значит, ширина их составляла сантиметров двадцать, если верить Рождественскому, а длина и того больше. Все тридцать. Приличные размеры.

- Александр Львович, - Вадим неотрывно смотрел на аккуратные квадратики, придерживая листок руками. Он словно боялся упустить появившуюся догадку. - Они объемистые, эти аноды? Какие они по толщине?

Примерную длину и ширину он уже представлял, поэтому интересовался лишь третьей составляющей объема. Не исключено, что самой главной. Зародившаяся догадка была очень слабой, неуверенной, хлипкой, пожалуй, даже не догадка, а импульсивное рефлекторное желание оперативника хоть за что-то уцепиться, почувствовать под ногами более-менее твердую опору. Без опоры никакого дела с места не сдвинешь. Вадим не хотел верить, не желал слышать, что толщина пластины составляет какие-нибудь незначительные миллиметры, ибо это разрушало догадку. В миллиметровой пластине тайник не организуешь.

Рождественский прошелестел бумагами, пытаясь найти в чертежах нужные цифры, ничего не нашел, и ограничился примерными данными. Навскидку.

- Сантиметра три, если не больше.

Вадим с облегчением подумал, что в благодарность за информацию заплатит предпринимателю любую сумму, на которую потянет Дашин выбор. И не будет торговаться.

- А как крепятся к днищу?

Рождественский замешкался. Не потому, что не знал методов крепления пластин к корпусу, а потому что обдумывал вероятность использования анодов для сокрытия тайника. В принципе, вполне возможный вариант.

- Привариваются. С помощью стальных кронштейнов.

Вадим вздохнул. Было бы лучше, если бы пластины прикручивались Для сварки под водой нужен специальный аппарат, и уйма времени, а погибший водолаз, судя по легкости снаряжения и по отсутствию предметов, имеющих хотя бы отдаленное отношение к сварочному аппарату, не располагал ни тем, ни другим. Может, тайник был заранее оборудован в пластине, и оставалось только вложить туда товар? Возможно. В этой заварушке все возможно, ничего нельзя исключать. Кроме одного момента, вскрывшегося благодаря корабелу-предпринимателю Рождественскому, и превратившемуся в убойную догадку. Пожалуй, на этой версии можно остановиться, и других не искать.

Ковалев убрал руки со стола, энергично потер ладони. На предпринимателя глянул совсем другими глазами, чем при встрече, сейчас глаза сыщика вместо недавней надежды источали торжество. Непроницаемый детектив чуть ли не впервые в жизни не скрывал своих чувств.

- Спасибо, Александр Львович! - Вадим хлопнул ладонями по коленям. - За помощь, за консультацию. Думаю, морскую тему можно закрыть. Пора посмотреть, что там моя хозяйка выбрала, пока не вышла за рамки бюджета.

- Насчет денег не переживайте, - успокоил Рождественский. - Считайте, что у вас беспроцентный кредит. И не возражайте! Такие вещи приобретаются не на один год, так что выбирайте самое лучшее, и не по карману, а по душе, чтобы потом смотреть и радоваться. Деньги никуда не уйдут, рассчитаетесь, успеете.

От такого заманчивого предложения трудно отказаться, тем более предприниматель был абсолютно прав. Собственно, Вадим и не думал отказываться. Правильно говорят: мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи.

- Спасибо, Александр Львович. О морской теме в нашем разговоре, сами понимаете, никому ни слова. Мы приезжали за мебелью. Хорошо?

Рождественский обиженно насупил брови. Не маленький, мол, чтобы не знать таких прописных истин.