Глава 36

Новость о дальней родственнице Олеси Ковалевой, в девичестве Буркиной, украинцев обрадовала. Надежду на успех дополняло то обстоятельство, что одинокая пенсионерка проживала не в городе, а в захолустном селе, находящемся в окружении лесов и бездорожья, и потому очень подходила для скиталицы-невесты. Надо обязательно проверить, прокатиться по Сапожковскому району, полюбоваться местными достопримечательностями, тем более время осеннее, грибное.

- В деревню поедем завтра утром, - сразу же решил Григорий, едва услышал многообещающую весть. - Поедем как грибники, так что оденься соответствующе, ведро приготовь, ножик не забудь. Выпивку и закусон мы прихватим.

Николай похолодел. Он никак не ожидал, что придется вместе с братанами ехать в Плоское, надеялся, что его личное участие в деле ограничится информацией о возможном нахождении Олеси, и все.

- Зачем мне туда ехать? - недовольно проворчал Лыков, прекрасно понимая тщетность попытки отвертеться от поездки. - Нельзя мне туда ехать, братаны.

Григорий недовольно цыкнул слюной.

- Почему нельзя? Дал наколку, и в кусты? Некрасиво получается, братан. Уж не подставить ли нас решил? Смотри, не проколись. Придется ехать.

Николай про подставу не думал, поэтому угрозы одессита не испугался, и свое решение объяснил твердо и уверенно.

- Насчет ментов ты прав, Олесю действительно могут охранять. Но я не хочу ехать не от страха, а потому что подставлю вас! Как ты не поймешь? Она же сразу меня узнает, и сразу поймет, зачем мы приехали. Менты только того и ждут, чтобы кого повязать. Разбирайся потом.

Довод выглядел убедительным, но у Григория не было времени обдумывать уже принятое решение, к тому же не факт, что жена детектива находится в Плоском.

- Сколько туда ехать? - вместо ответа спросил Григорий. Услышав, что дорога отнимет не менее четырех часов, подытожил: - В шесть утра будь в торце дома, где в прошлый раз. И не заставляй ждать, я этого не люблю.

Николай в смятении повертел в руке запищавшую трубку, машинально глянул на часы. Половина десятого вечера, надо ложиться спать. Завтрашний день ожидается трудный, много сил и нервов потребует, надо выспаться. Дай бог, чтобы новый восход солнца не стал последним.

* * *

К поездке в деревню Григорий с Никитой подготовились основательно, и учли каждую мелочь. Прихватили ведра, перочинные ножи, бутерброды, термос с чаем и несколько джутовых мешков. На всякий случай, вдруг нападут на грибные места. Оделись-обулись тоже в соответствии с лесной модой, не забыв резиновые сапоги и дождевики. Все как положено, не подкопаешься. Даже машину подобрали с дорожными условиями, позаимствовав на время неприхотливый УАЗ. Самая сельская машина.

Лыков тоже учел полученные вечером рекомендации, так что своим видом общей картины не портил, и вполне походил на грибника. И все же в машину взбирался под привередливыми оценивающими взглядами братков, явно не желавших проколоться из-за какой-нибудь непредусмотренной мелочи.

- Здорово, - буркнул неприветливо, не скрывая дурного настроения, и откровенного нежелания куда-то ехать в такую рань. И в такой компании.

- Здорово, коль не шутишь, - бодро отозвался Григорий, и в подтверждение благостного расположения указал на переднее сиденье: - Садись рядом, дорогу показывать будешь.

Лыков невесело хмыкнул. Обернулся, глянул на удобно устроившегося позади Никиту.

- Знать бы ее, эту дорогу. Машина в угоне или как?

- Или как. У одного пенсионера на два дня арендовали. А что?

Николай поежился от утренней прохлады, пояснил:

- Ехать придется через два райцентра, через Шилово и Сапожок, а там гаишники , тормознуть могут.

Григорий покосился назад, на соратника, махнул рукой:

- Пусть тормозят, нам бояться нечего. Какой с грибников спрос, братан? Не переживай, все будет тип-топ. Верно, Никита?

- Верно, - лениво прошамкал Никита. - Лишь бы телка не подвела, оказалась на месте. Жалко, если зря проездим.

- Не каркай, - оборвал Григорий.

Никита уставился в окно. Лыков тоже решил помолчать подальше от греха, не ровен час, виноватым потом станешь в случае неудачи. Прикрыв глаза, пытался угадать замысел бандитов, но в голове никакие утешительные мысли не появлялись. Одни страсти-мордасти, одно предположение ужасней другого. Не обнадеживало даже то обстоятельство, что не заметил у бандитов оружия, в руках головорезов оружием может стать любая веревка, даже голый кулак, тем более в противоборстве с женщиной. Занятый безрадостными мыслями, Лыков большую часть пути просидел с закрытыми глазами, освобождаясь от дремоты лишь для пояснений Григорию о дороге. Никита вообще проспал, удобно вытянувшись во весь рост, и максимально приблизив дорожные условия к домашним. Молодежь тем и отличается от стариков, что и нервы покрепче, и в поступках беззаботней, и на жизнь смотрят намного проще, сквозь роговые очки. Кажется, парень мог проспать до самой Одессы, не обращая внимания на тряску, не отвлекаясь на разговоры, на еду и прочую ерунду. Григорий знал главную слабость молодого соратника, поэтому вспомнил о нем в самый последний момент, когда в километре от леса, на пригорке, открылась деревня с незвучным названием Плоское.

- Никита! - громко окликнул водитель, и в дополнение потряс напарника за плечо. - Подъем, приехали.

Никита резво принял сидячее положение, протер глаза, поправил прическу, и вскоре на открывшуюся деревенскую панораму смотрел бодро и с интересом. Прочищая после сна голос, посетовал:

- Плохо, грибов не набрали, правдоподобней было бы.

- А мы только едем за ними, - поправил Григорий. - Что ж делать, припозднились малость, проворонили, поэтому и спешим наверстать, поэтому и спросим местных бабушек про грибные места. Проедем речку, поднимемся на бугорок, въедем в деревню, и спросим. Что-то никого не видно, вымерли все, что ли.

Возле домов и вправду никого не было.

- За грибами ушли, - усмехнулся Никита, и тут же радостно ткнул пальцем в окно: - Вижу живую душу! Вон, у крайнего дома. Давай направо.

Григорий послушно повернул направо, где у дома виднелась одинокая женская фигура. При виде машины женщина замахала руками, отгоняя кого-то от дороги. Как оказалось, наседку с выводком цыплят. Поскольку женщина была с левой стороны машины, то про грибные места пришлось спрашивать Григорию.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Григорий и, дождавшись ответного "здрасьте", хитро засмеялся: - Не подскажете, в какой стороне грибов больше?

Женщина от удивления забыла про цыплят. Вспомнив, замахала руками:

- Кыш, акаянные! Бегите домой, нечего по дороге шастать, пока не подавили, - убедившись в правильном восприятии команды, повернулась к машине. - У нас, мил человек, кругом места грибные да чистые, недаром ни одного завода в округе, ни одной фабрики. Иль не заметили, когда ехали?

Григорий завистливо подтвердил:

- Заметили, потому и приехали именно в ваши края. Для себя грибочки собираем, не на продажу.

Женщина одобрительно закивала головой, но ее ответа Григорий не слушал, он слушал Лыкова, прикрывшего вдруг лицо рукой.

- Это она, - Лыков почти шептал, незаметно кивая головой в сторону дома. - Только что в окно выглядывала. Она это, Олеся…

У Григория не было повода сомневаться, он тоже хорошо помнил всех своих одноклассников, и узнал бы любого хоть сейчас, спустя тридцать лет после школы. А Лыков с Буркиной вышли из-за парты менее десяти лет назад, чему удивляться.

Григорий вышел из машины, и с прежней обезоруживающей улыбкой приблизился к женщине.

- Мы могли бы и купить, это даже лучше. Уже готовые, отварные или соленые, какие угодно. За ценой не постоим…

Женщина задержалась на потенциальном покупателе взглядом, заметила укоризненно:

- Грибки, мил человек, самому надо собирать, а не чужими лакомиться. Один к одному чтоб, без червячков чтоб, промытые чтоб как надо, проваренные чтоб как надо. Я свои грибочки, к слову сказать, всегда по два раза провариваю. А чужими только травиться.

Григорий справедливые нравоучения женщины принял за готовность обсудить вопрос купли-продажи, у старушки при таком изобилии грибов наверняка имелись излишки, могущие пополнить финансовый бюджет. А если и не имелись, то ничего страшного, сезон еще не закончился, можно пополнить. Григорий демонстративно положил руку на поясную сумку.

- Представляю, какие у вас грибы, если от слов уже слюнки потекли. Называйте цену, бабушка. Сколько скажете, столько и заплачу.

Женщина подумала немного, прикидывая, похоже, собранный урожай, и согласилась.

- Они у меня в банках, в трехлитровых, в двухлитровых. Банки тоже учитывай, они тоже денег стоят. Сколько возьмете?

Григорий наморщил лоб, словно прикидывая объем закупки, а на самом деле размышляя о визите в дом. В дом надо идти не одному, двоим. Жена детектива не согласится подобру-поздорову перебраться в машину, наверняка заартачится, и поднимет бучу. Успокаивать придется. Старушка тоже не подарок, хоть и в преклонном возрасте, но сковородкой шандарахнет, мало не покажется. Кого позвать с собой? Пожалуй, касимовец прав, ему светиться нельзя, девица при виде земляка может не только удивиться, обрадоваться, но и насторожиться. Рванет раньше времени куда-нибудь в погреб или в лес, ищи потом.

- Литров тридцать, - решил Григорий. - На всю зиму чтоб хватило. Будет столько?

Женщина грибные припасы знала наперечет, поэтому над ответом не задумалась.

Будет. Дальше больше будет, если захотите, и если сторгуемся.

Григорий поманил пальцем Никиту. Женщина на приближающегося молодого парня не обращала внимания, понимая, что в таком деле требовался советчик. А заодно и помощник, не тащить же тридцать литров одному.

- Сторгуемся, - заверил покупатель. - Грибы полезны для здоровья, а на здоровье не экономят. Называйте цену, бабушка.

До цены дело не дошло, женщина резонно заметила:

- Вначале глянуть надо, выбрать, что по душе, а потом уже цену обговаривать. Пошли в дом, грибы в подполе, в прохладе.

Не дожидаясь ответа, засеменила к крыльцу. Покупатели пошагали следом, Григорий первый, по старшинству, Никита за ним. Никаких опасений "грибники" не испытывали, хотя не исключали присутствия рядом с женой детектива охранника. Покупателям нет никакого дела ни до какой охраны, их интересуют грибы, и ничто больше. Жаль, конечно, если это так, и если придется уехать восвояси ни с чем. До следующего раза.

Из крыльца шагнули в то ли в коридор, то ли в сени, а уже оттуда попали в дом. На кухню с двумя окнами, с большой печью, занавешенной из-за ненадобности цветастой шторой. Справа у входной двери холодильник, в углу стол, еще одна дверь, надо полагать, вела в зал. В горницу. Значит, девица там, в зале.

- Присядьте за стол, - распорядилась хозяйка, сдвигая в сторону самотканую дорожку, за которой открылось кольцо. Лаз в подпол. - Достану несколько банок, на выбор. Если хошь, спускайся со мной, на месте поглядишь, выберешь. Тут светло, хорошо видно.

Предложение адресовалось Григорию, его молодой спутник хозяйку по-прежнему не интересовал. Григория перспектива оказаться в самовольном заточении не прельстила, к тому же не вписывалась в его замысел. Женщина замешательство покупателя угадала правильно, убеждать не стала, и в подземелье спустилась одна. Никита тут же неслышно, одними губами, обозначил вопрос.

- Закрываем?

Григорий отрицательно качнул головой. Закрыть старушку в подполе виделось хорошим вариантом, тем более холодильник рядом, есть чем придавить крышку. Однако вначале следовало убедиться в присутствии девицы, вдруг Лыков ошибся, и в доме кроме хозяйки никого нет. Как потом объяснишь такую выходку? Это не шалость, это уголовное деяние. Григорий ткнул пальцем в дверь в зал, и тоже едва слышно сказал:

- Погляди там. Если она там, поздоровайся.

Никита на цыпочках направился в зал, оценив смекалистость Григория. Григорий прав, вначале надо поздороваться с квартиранткой, а потом уже сажать бабку под домашний арест. Григорий замер, прислушиваясь к тишине за дверью, и кося глазами на люк. Первой обозначилась хозяйка. Поставила на пол трехлитровую банку под металлической крышкой, водрузила рядом вторую.

- Это белые, а это красноголовые. Самые лучшие выбираю, гляди сам, один к одному. А где малец то?

- За сумкой пошел, сейчас придет.

Думал, что старушка забеспокоится самовольством незнакомцев, могущих, пока она в подполе, поискать деньги или что-то ценное, но хозяйка никакого беспокойства не выразила. Или такая наивная, если верящая каждому слову, или выжила из ума, и никаких иных действий не допускает.

- Щас других сортов достану, свинушек, опят лесных. Но опят много не дам, не проси, я сама их люблю. Они жареные хороши, от курятины не отличишь. Когда дед был живой, на двоих большую сковороду усиживали.

Старушка снова юркнула вниз. В их распоряжении было около минуты. Где он там, мудак, почему молчит? Григорий не спускал глаз с двери, навострив уши. Тишина. Ни ответа, ни привета. Что он там копается, может, действительно деньги ищет? Или на иконы любуется, в таких глухих деревнях в каждом доме по несколько икон, тем более у таких старушек. Глянуть, что ли? Григорий встал, вернее, начал приподниматься, когда дверь распахнулась, и из зала вместо Никиты появился парень в камуфляже и с автоматом на груди. За ним выросла еще одна такая же пятнистая фигура. Григорий похолодел, и опустился на стул. Засада… У прошмандовки действительно имелась охрана, их тут ждали. Спокойно, Гриша, спокойно, не выбивайся из роли, не забывай про грибы, жди сердобольную бабушку, а не пялься на собровцев. Старушка, как назло, на свет божий не выползала, лишая возможности перевести разговор на безобидную грибную тему.

- Встать, - негромко приказал один из собровцев, вроде как попросил. - Руки к стене, ноги шире плеч.

Григорий недоуменно вздернул брови, не понимая, что тут происходит, однако распоряжение исполнил. Пока собровец тщательно обыскивал "грибника", пока защелкнул на его запястьях наручники, из зала появился еще один мужчина среднего роста, лысый, в гражданском костюме. Как выяснилось, это был старший группы, руководитель операции, и дальнейший разговор пришлось вести не с милой старушкой, а с ним. Собственно, разговора не было, просто ответы на вопросы.

- Сколько человек в машине? - жестко спросил лысый, прежде чем отдать собровцам приказ ринуться на улицу. - Оружие у них есть?

Григорий пожал плечами, усмехнулся:

- Какое оружие, мужики? О чем вы? Мы за грибами приехали, все наше оружие - перочинные ножи. И все.

- Сколько человек в машине? - жестко повторил лысый, не суля ничего хорошего.

Григорий снова пожал плечами.

- Один.

Лысый молча повел пальцем на дверь. Собровцы бесшумно ринулись к машине. Картины ареста Григорий не видел, потому что сидел лицом к стене, и думал, собственно говоря, не о Лыкове, а о Никите. Живой ли, пора бы появиться, обозначиться. Хоть одному, хоть в сопровождении собровцев. На девицу, опять же, не мешало бы глянуть. Интересно все-таки, ради кого их прислали за тысячу верст в такую глухомань, ради кого страдают. Григорий переживал напрасно, Никита был жив-здоров, хотя выглядел не таким бодрым, как несколько минут назад. Наверное, из-за наручников на руках. Он смотрел на старшего соратника, демонстрируя удивление, непонимание, даже возмущение такой бесцеремонностью, но на фоне видимой невооруженным глазом растерянности читалось, что это наигранно и не серьезно.

- Все в порядке, Алексей Иваныч, - доложил появившийся в двери собровец. - Один. Оружие не обнаружено. Документов тоже никаких.

Лысый широко улыбнулся.

- Все правильно, сержант. Зачем таким крутым парням оружие? Тем более против безоружной женщины, тем более они ехали не убивать, а похищать. И документы тоже ни к чему, зачем в лесу документы? Ладно, в отделении выясним, кто такие и откуда прибыли. В машину их.

Григорий хотел возмутиться, перечислить неприятности, ожидающие ментов, но не стал. Надо подождать, как ситуация повернется, в каком русле пойдет следствие. Слишком уж глупо все получилось, слишком наивно и просто они оказались в ментовских лапах, чтобы поверить в случайность ареста. Арестанты уже выходили на улицу, когда из дома послышался задорный голос лысого.

- Бабуся! - позвал он хозяйку. - Живая там? Вылазь, все закончилось. Убирай свои грибы, сделка не состоится…